“La gente necesita el conocimiento más que la comida y la bebida: una persona necesita alimento una o dos veces al día, pero necesita el conocimiento con cada respiración.”

Ahmad ibn Hanbal (164–241 h. / 780–855 d. C.) fue el imán que resistió el interrogatorio y los azotes antes que ceder en un punto de credo, y la comparación es característica de cómo ordenaba las prioridades. El dicho se transmite en la literatura posterior sobre los modales del estudiante de conocimiento; la redacción que aquí figura es la que más circula.